Ее самое заветное желание

Эта страница может содержать партнерские ссылки, за которые мы можем получать небольшую комиссию без каких-либо дополнительных затрат для вас. Это помогает поддерживать Любовные письма к По.

Я пишу это последнее послание без каких-либо ожиданий — ни оправдания моих преступлений, ни даже веры со стороны читателя. Такие простые перспективы — роскошь, которая мне не по средствам, а время — это самое драгоценное из всех сокровищ — скоро станет роскошью. Палач уже сейчас готовит виселицу.

В годы моей работы художником я стремился изобразить правду. В эти последние мгновения я работаю в малой среде, но мои цели остаются неизменными. Если истины, которые несут в себе мои слова, увидят восход солнца, которого я никогда не увижу, я буду доволен этой надеждой.

Эта надежда и еще одна.

Я встретил вдову виконтессу Бельмонт задолго до того, как она носила оба титула. Несмотря на наше социальное неравенство, наши семьи были знакомы, и в юности мы разделили много триумфов и трагедий. С самых ранних лет я обожал ее. Когда время превратило ее в почтенную даму, а меня в обедневшего художника, я понял, что нам не суждено быть; падшее состояние ее семьи требовало, чтобы любой роман считал деньги столь же дорогими, как и любовь. Несмотря на то, что я был безмерно богат одним, у меня было очень мало другого.

В результате она вышла замуж за виконта, чье положение возвышалось над моим, как звезды над небосводом. После этого я провел большую часть ночей в бреду, опьяненный горем или духами. я болел увидеть ее, снова насладиться сиянием ее улыбки. Я думал, что мне суждено попасть в сумасшедший дом; только работа приносила мне утешение.

Но однажды вечером, когда молния пронзила небо и потоп хлынул в мое крошечное мансардное окно, я услышал стук. Словно во сне, на моем пороге стояла леди Мариан Бельмон; бледная прелесть и волосы цвета воронова крыла, насколько я помнил, но особый свет, горящий в ее глазах.

— Джонатан, — прошептала она, прижимая тканевый мешочек к груди.«Вы меня увидите? Я не имею права просить, но я должен».

«В-виконтесса». Я поклонился ей в мою скромную комнату.

«Не обременяйте меня титулами! Мы были друзья, Джонатан. Трепет и отчаяние разрывали мое сердце от ее слов. — У меня есть просьба, и у меня очень мало времени.

Я моргнул. — Чем я могу служить вам, миледи?

«Заказ — портрет!» Мэриан подняла свой рюкзак. «С этими материалами, этой же ночью».

Я возразил – такой подвиг невозможен! – но она пересилила меня.

“Эта ночь, Джонатан». Ее жидкие глаза смотрели на мои. «Если вы когда-нибудь заботились обо мне, пожалуйста, выслушайте меня сейчас».

Я сделал. Она принесла краски, кисти и холст, которые я должен использовать для портрета покойного виконта. Решающее значение имели как материалы, так и время — работа требовала завершения до того, как разразится воющая буря. Как единственный знакомый художник, никто другой не мог дать ей этого. Когда я спрашивал ее, она отвечала только, что от этого зависит ее вечное счастье — от мне.

Как мне было отказаться? В детстве я ни в чем не мог ей отказать; Мне и сейчас жилось не лучше.

Краски были гораздо гуще, чем я предпочитал, а кисти представляли собой древние реликвии. Грубые, обесцвеченные волокна вплетались в холст, делая тонкую работу обременительной. И все же я согласился на ее условия, потому что хотел так снова увидеть ее улыбку!

Согласно умоляющим указаниям Мэриан, я должен был изобразить ее мужа там, где он просил ее руки, с видом на Темзу на закате. Его одежда должна быть самой лучшей, его лицо радостное, его рука протянута, как будто чтобы обнять ее. И все же она была нет появиться с ним.

На этих и тысячах других деталей она настаивала и наложила вето на дюжину набросков, поскольку я не соответствовал ее яростному видению. Несмотря на мою радость при встрече с ней, меня раздражала ее настойчивость и в скорости, и в совершенстве; тем более, что она отказалась отвечать на любой заданный мною вопрос о ее цели или необходимости такой срочности.

«Я не могу сказать», — каждый раз отчитывала меня Мэриан. «Не спрашивайте меня, я вас умоляю!»

Когда пол был устлан отвергнутыми сквозняками, когда обида испортила мою привязанность и мои последние остатки терпения испарились, она объявила мой замысел приемлемым. Я начал работу над холстом, намечая сцену по ее желанию. Густые, сворачивающиеся пигменты боролись со мной, но я заставлял их работать.

Со своей стороны, Мэриан следила за моим прогрессом в постоянном движении по комнате. Это еще больше потрепало мои нервы; наконец, я предложил ей либо полистать томик с моей полки, чтобы отвлечься, либо (я едва мог поверить в свою безрассудство) потребовать час или два отдыха на моей койке, пока я работаю.

Я ожидал румянца или ругательства. Ни один не пришел.

"Я не может отдыхай, Джонатан, — голос Мэриан был унылым, полным отчаяния, которое я хорошо знал. «Я не знала настоящего сна после смерти моего мужа. Боюсь, больше никогда не буду».

— Ты любил его. Было мучительно признаться. — Но он никогда не хотел бы, чтобы горе влекло за собой тебя!

Ее голубые глаза были стеклянными. «Я больше не могу знать его желания. Но мой самое заветное желание — снова быть с ним».

Я вздрогнул от этого последнего удара, но вгляделся в очертания земли, воды, крадущихся теней. Когда я вызвал алый закат, столь же красная дымка накрыла мое зрение. Почему она не могла любить мне с таким рвением? У меня дрожали руки, а испуганные вздохи Мариан при каждом неудачном мазке только разжигали во мне нарастающую горечь.

И все же я выстоял, сохраняя лихорадочный темп, которого она требовала. Давно за полночь я остановился, чтобы вытереть пот со лба и оценить свою работу. Мэриан беспрестанно ломала руки, ее встревоженный взгляд постоянно возвращался к окну, а уши ждали следующего удара грома. Конечности ныли от усталости, мой гнев вспыхнул.

— Мариан, я разорву полотно! Я поклялся. «Я всего лишь человек, а не Бог, чтобы исполнять твои невыполнимые желания!»

«Нет, вы должны нет!” Схватив меня, ее пальцы впились в мою плоть с силой, близкой к безумию. «Это мой последний шанс, Джонатан!»

Растерянность раздула мой гнев, и я сделал непростительное – ударил ее. Треск был оглушительным, и она отпрянула, как от выстрела. Кровь капала с ее губы, и молчание и чувство вины угрожали задушить меня. Но в ее глазах не было упрека; только картина и буря. Эта навязчивая идея, от которой даже мое греховное насилие не могло отвлечь ее, вывела меня из моего оцепенения.

— Мэриан, я… — Мой голос звучал отчаянно. И устал, как было мое тело. «Остались только окончательные оттенки — остальное сделано. Я… я должен проветрить голову, но я вернусь.

Ее взгляд метнулся к картине, потом ко мне. — Это… все кончено?

"Да." Да, любовь моя. Все для тебя.

С глазами, полными радостных слез, она обвила меня руками. «Спасибо, Джонатан! Я никогда не смогу отплатить тебе за эту доброту!»

Я задохнулся. — Я… прошу только у тебя прощения.

"У тебя есть это. И моя вечная благодарность». Все еще обнимая меня, она повернулась и посмотрела на картину, как на реликвию святого. «За это… и за то, что ты мой самый верный друг».

Ее последнее слово было последней раной. С криком я вырвался и убежал в ночь.

Когда я вернулся, осталась только моя обстановка, мой мольберт и портрет. Я звал Мариан и тщетно обыскивал свои комнаты.

Думая, что она снова бросила меня, я схватил жалкую работу, чтобы бросить ее в огонь.

И там – на картине – Я нашел ее.

Мэриан стояла с виконтом, наблюдая за закатом. Укрывшись в его объятиях, на ее губах играла самая счастливая улыбка.

Ей разорванный губы. С малиновым пятном вдоль челюсти.

Онемев, я попытался закрасить рану. Но это не скрыть. Кровь выступила на ее щеке как свидетельство моей любви и моего стыда.

Я смотрел на ее образ – у нее – до рассвета.

Мало кто знал о ее путешествии ко мне, как того требовали осторожность и приличия. Но в конце концов я был спросила, ибо никто не видел ее с той грозовой ночи. С уликами, найденными в моей мастерской — кровью, сгущающей краски, кожей, вплетенной в холст — сомнений быть не могло.Я бы повесился, сказали они.

Возможно, я должен. Ибо что такое убийство, как не удаление из этого мира? кажется я являюсь убийца. Даже если я не знаю как.

Пока я жду веревку, меня все еще преследуют вопросы. Была ли наша интерлюдия настоящей? Или мои годы пропитанной алкоголем тоски каким-то образом превратились в безумие? Мог Я вырвал ее из этой жизни и стер свою память о поступке?

Я не могу ответить.

Когда я начинал этот завет, я говорил о надежде. Хоть я и теперь слышу тяжелую поступь палача, хоть я никогда больше не увижу той, которую я любил и которая не могла любить меня… быть может, надежда еще не лишена моей досягаемости. Надеюсь, что эти истины, какими бы чуждыми они мне ни были, переживут меня. И надеюсь, что простым убийством или непостижимой тайной я оказала моему любимому последнюю услугу.

Потому что я исполнил ее самое заветное желание. Кто, за исключением, пожалуй, самого Дьявола, может действительно претендовать на то же самое?

©️ 2021, Джаред Бейкер

Интервью с Джаредом Бейкером, автором книги «Ее самое заветное желание»

Что вдохновило вас на рассказ?

Первоначальное вдохновение исходило от Любовные письма к По подчинение-зовите себя. Я склонен писать более длинные истории, которые нужно сокращать для конкретных вызовов, поэтому я нашел задачу написать «полную историю с полной аркой персонажей в 1500 слов» сложной, но непреодолимой. Каждое слово должно было быть тщательно подобрано, и не было места для всего, что не было в яблочко что я хотел сказать. Ура (и виртуальный коньяк) писателям, которые умеют хорошо делать драбблы и флеш-фантастики — не знаю, как у вас это получается!

Приняв вызов, я поймал себя на мысли о страсти и творческом импульсе. Все, что мы создаем, является результатом наших уникальных эмоций, переживаний и мечтаний, связанных воедино. Он обладает собственной силой, независимо от того, используем ли мы клавиатуру, холст, музыкальный инструмент или наши собственные тела (танцы, боди-арт/татуировки и т. д.).

Но что, если эта сила ускользнет от нас? Что, если бы он мог исполнить наши самые сокровенные желания? Достаточно ли мы «хороши», чтобы пережить этот опыт, или наши недостатки увлекут нас на гибель? Из этих вопросов получилось «Ее заветное желание», и мне было очень весело его писать.

Какая ваша любимая готическая история или стихотворение и почему?

Я был поклонником готической литературы с тех пор, как научился читать; мои полки всегда были забиты детскими переводами Бронте, Мэри Шелли, Роберта Льюиса Стивенсона, Брэма Стокера и (конечно) Эдгара Аллана По. Я сменил их на полные версии, когда стал старше, но я никогда не терял к ним любви.

Моя любимая готическая история — это, вероятно, «Бочонок амонтильядо» По — элементы возмездия, душевной нестабильности и вопроса о том, оправданы ли когда-либо такие крайние действия (что именно? мы «Тысяча травм Фортунато»?) — аспекты, которые мне особенно приятно исследовать в моей собственной художественной литературе. Кроме того, каждый раз, когда я читаю это, я слишком легко могу представить себя на месте Фортунато… и мне интересно, сохранил бы я свое здравомыслие даже так недолго, как он.

Как давно вы пишете?

Свой первый рассказ я написал, когда мне было пять или шесть лет — одностраничник о мужественном бронтозавре по имени Фред, который отправляется в дерзкую спасательную операцию, чтобы спасти свою девушку от тираннозавра. Не тонна развития персонажа, но много действий!

С тех пор я не переставал писать, хотя по-настоящему сосредоточился и стал дисциплинированно относиться к тому, чтобы моя работа «выходила наружу» только в последние пару лет. Большая часть того, что я сейчас пишу, — это современный саспенс или хоррор, с редкими побочными квестами в области научной фантастики или меча и магии.

Есть ли у вас тема, к которой вы возвращаетесь снова и снова?

Мне нравится писать об одержимости и о том, как наши желания и импульсы могут доставить нам неприятности, если мы слишком им потворствуем (или отрицаем).Будь то страсть к человеку, искусству, деньгам, власти или даже чему-то, что на первый взгляд кажется весьма благородным, это очень скользкий склон. «Ее самое заветное желание» исследует эту идею для обоих главных героев. Это понятие настолько важно для человеческой природы, что я сомневаюсь, что у меня когда-нибудь закончатся способы его использования.

Еще одна любимая тема — по крайней мере, с тех пор, как я стал отцом — это сила детской веры и веры. Я всегда чувствовал, что при всех преимуществах, которые мы получаем, став взрослыми, мы теряем что-то волшебное в придачу. Существует так много легенд о монстрах, которые охотятся на детей, потому что они уникально уязвимы, в отличие от взрослых… но мне нравится идея, что дети тоже могут заставить монстров бояться.

У вас есть любимая цитата, которая вас вдохновляет?

Определенно. Это соответствует одной из тем, которые я описал ранее.

«Сказки не рассказывают детям, что драконы существуют. Дети уже знать что драконы существуют. Сказки рассказывают детям, что драконы могут быть убит.”

― Г.К. Честертон

Я думаю, что эта цитата не только резюмирует важный урок, который мы должны преподать нашим детям, но и тот, который мы часто забываем, будучи взрослыми. Всегда будет чего бояться – смерти, боли, болезни, отвержения, безответной любви. Мы все столкнуться с этими драконами, и мы должны победить их. Мы не можем позволить этим страхам диктовать границы и границы нашей жизни.

Над чем вы работаете сейчас?

В настоящее время у меня есть две или три истории, для которых я пытаюсь найти дом. В данный момент я работаю над новым короткометражным рассказом о хищном докторе с экстрасенсорными способностями, последним пациентом которого может быть много больше, чем она кажется. Я также помогаю другу в начальной стадии редактирования его первого романа ужасов. Я думаю, что учусь почти так же многому, будучи редактором-новичком, как и непосредственно пишу.

Что еще вы хотели бы, чтобы люди знали? Где люди могут найти вас в Интернете?

Когда я не создаю свои собственные воображаемые миры и не работаю программистом, мне нравится читать самых разных авторов и жанров, заниматься спортом или видеоиграми с тремя детьми и (слишком редко) ходить на свидания. с моей женой Линдси.

Моя предыдущая художественная литература была опубликована Хеллбаунд Букс, ООО (в причудливой антологии под названием Туалетная зона, со страшилками, предназначенными для прочтения за один «присест») и Издательство Critical Blast (в другой антологии под названием Дьявол, которого ты знаешь, о том, как люди встречались с самим Отцом лжи).

Вы также можете найти меня в Твиттере по адресу @JaredKBaker1.

Спасибо за прочтение, надеюсь, вам понравилась история!